10月17日是“世界消除贫困日”。进入90年代以来，尤其是1996年以后在“经济全球化”的驱动下，世界各国间的贫富差距在进一步拉大，全球性的贫困现象不仅未得到遏制，相反呈日益加剧的趋势。
“联合国贸发会议”最近公布了对全球48个最不发达国家的调查报告。报告指出，多数最不发达国家的经济处于停滞或倒退的状态，其贫困化程度有增无减。它们中3／4的国家日人均收入不足两美元，相当于70年代初水平。这些国家共6．14亿人口，约占世界人口的1／10，平均寿命50岁，成年人一半是文盲。在最不发达国家中，非洲国家占多数，它们处于经济衰退，社会动荡的恶性循环之中。
联合国有关资料表明，1996年以后，世界经济全球化加大了南北差距。人口不足全球20％的46个发达国家拥有全球国民生产总值的86％，全球贸易额的82％，全球外国直接投资的68％。全球前200名富翁均在西方国家，其财富在1995—1998年间增长了一倍，超过发展中国家24亿人口财产的总和，前3名巨富的资产高达1560亿美元。而在140多个发展中国家中，有80多个不发达国家的国民收入比十年前减少。据统计，有近2／3的国家在经济全球化过程中处于不利地位，其中有60多个不发达国家被排斥在经济全球化之外，只有20几个“新兴市场国家”由于发展速度较快，正在努力搭上经济全球化的列车。
世界贫困现象加剧的原因是多方面的。首先，少数发达国家掌握了全球经济、金融、科技的操纵权。它们拥有全球97％的专利权，主宰世贸组织、世界银行、国际货币基金组织、世界各大银行与股市，控制国际互联网络和世界通讯系统。其次，发达国家通过不平等贸易，压低原材料价格、提高工业品价格等手段残酷剥削第三世界国家；还利用非关税壁垒，以劳工标准、环保条件、技术标准等阻碍发展中国家商品进入其市场。第三，不发达国家外债负担沉重，每年国民收入往往还不够支付利息。第四，外资和外援是不发达国家发展经济不可缺少的条件，但流入48个最不发达国家的外资和外援近十年来分别减少45％和30％。同时，7年来发达国家的对外援助不断下降，从占它们国民生产总值的0．33％下降到0．24％，从未兑现0．7％的承诺。美国是经济全球化的最大受益者，但其对外援助已减少到国民生产总值的0．1％，在24国集团中居末位。第五，各大跨国公司为增强竞争力和拓展市场，加速了兼并与收购活动，使最不发达国家沦为它们的原材料生产基地，失去了对本国经济发展的主控权。世界经济发展极不平衡，两极分化严重，贫困现象加剧，引起国际社会的极大关注。今年6月在日内瓦召开的全球社会发展特别联大上，提出到2015年将全球绝对贫困人口减少一半等7项社会发展目标。但是，由于发达国家在减免最不发达国家债务、增加对不发达国家发展援助等问题上采取不合作态度，给实现这些目标蒙上了一层阴影。社会发展专家认为，只有建立起世界政治和经济新秩序，才有可能从根本上解决全球贫困问题。消除贫困，任重道远。
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